作物吸收营养元素 ，主要有两种途径，一种是根部吸收，一种是叶片进行吸收。
根部吸收是把营养肥料施入土壤中，接触根部 ，由毛细根或根尖吸收利用，传导到作物的根 、茎、叶 、花、果中 。
叶面吸收是通过叶片获得营养元素，可使营养物质从叶部直接进入体内，参与作物的新陈代谢与有机物的合成过程 ，两者相辅相成 ，缺一不可 ！
1、当作物根系衰老，吸收能力减弱时，必须要施用叶面肥 。
在一年生作物生长后期，根系活力衰退，吸肥能力降低 。如果要给作物追施肥料，根施的方法就无法满足作物的需要，这时就适宜选用叶面喷肥。
例如，在棉花的生长后期 ，根系逐渐老化 ，吸收养分的能力减弱，而此时中 、上部棉铃还在充实阶段 ，仍需要一定的养分供应 。
通过科学的喷施叶面肥，有利于棉花对肥料的吸收利用 ，起到补充营养 ，防止早衰 、抑制病害等作用，达到增产增收的目的。
在作物生长过程中 ，当其已经表现出某些营养元素缺乏症时 ，如果采用土壤施肥 ，则需要经过一定的时间，养分才能被作物吸收，不能及时缓解作物的缺素症状。
这时如果采用叶面施肥 ，就能充分发挥叶面肥吸收快的优点，使养分迅速通过叶片进入植物体，解决缺素的问题。
例如蔬菜缺某些微量元素出现植株矮小，叶片发黄失绿时，这个时候要是采用叶面喷施叶面肥 ，补充中微量元素，这些缺素症状就能够及时缓解，比土壤追施肥料效果好，利用率高。
3、当作物生长受到不良环境影响时，必须要施用叶面肥 。
当土壤环境对作物生长不利时 ，如水分过多或干旱，土壤过酸或过碱时，会造成作物根系吸收养分受阻，而作物又需要迅速恢复生长，这时就需要采取叶面喷肥，才能迅速补充营养，满足作物生长发育的需要。
例如在花生生长中后期，正是形成产量的关键时期，但此时往往处于雨季。对于地势低洼 、排水不良的地块，一旦遇到大雨之后，除了要及时排水、松土外，还要及时喷施叶面肥，从而有利于苗势恢复 ，避免排水后造成脱肥影响产量。
某些肥料如磷、铁、锰 、铜、锌肥等 ，如果作根施，容易受到土壤胶体吸附的固定 ，降低使用的效果。而采用叶面喷施就不会受土壤条件的限制 ，并且具有用肥少、见效快、利用率高 、安全、无污染等优点。
对于地膜覆盖的作物，未铺设滴灌带的地块 ，在底肥施用量不足的情况下 ，采用土壤追肥难以进行 ，这时就需要选用叶面喷肥，以补充养分的需要 。
而一些深根系作物某些营养元素吸收量比较少 ，如果采用传统的施肥方法难以施到根系吸收部位，也不能充分发挥其肥效 ，而叶面喷施则可取得较好的效果。
采取叶面施肥，可以让作物更好的吸收利用，既节省了施肥量，又减轻了土壤和水源的污染，是一举两得的有效施肥技术。
现在许多人把叶面肥与植物生长调节剂概念混淆，一定要确定 ：
植物生长调节剂与激素是类属于农药范畴，必须要符合《农药管理条例》的相关规定！并且植物生长调节剂是刺激作物进行相应的作用 ，并不含有养分 ，并不能为作物提供营养 。
